Het Boxtel van... Christ van Eekelen
Het Boxtel van… is een vaste rubriek op Beleef Boxtel waarin inwoners, ondernemers en bezoekers hun persoonlijke kijk op Boxtel delen. Niemand kent de mooiste plekjes, leukste initiatieven en verborgen parels beter dan de mensen die hier wonen, werken en genieten. In elke editie nemen we een kijkje in het leven van iemand die Boxtel op zijn of haar eigen manier beleeft en geven zij hun tips om onze gemeente optimaal te ervaren. Deze keer is het woord aan: Christ van Eekelen.
Christ is een rasechte Boxtelaar met een diep gewortelde passie voor de lokale historie. Als trotse secretaris van Heemkunde Boxtel zet hij zich dagelijks in om het erfgoed en de verhalen van zijn geliefde dorp levend te houden. In dit interview deelt hij zijn favoriete historische plekken, zijn visie op het veranderende dorp en vertelt hij waarom hij Boxtel voor geen goud zou willen verruilen.
Hoe zou jij Boxtel omschrijven aan iemand die hier nog nooit is geweest, en wat maakt het voor jou zo’n fijne plek om te zijn?
"Boxtel is echt een verborgen pareltje in de driehoek Tilburg – Eindhoven – ’s-Hertogenbosch. Wat het voor mij zo fijn maakt, is pure nostalgie. Ik heb in veel andere plaatsen in heel Nederland gewerkt, maar ik kom altijd weer thuis in Boxtel. Het kleinschalige en het gemoedelijke trekken me; ik zou echt nooit in een grote stad willen wonen. Waar ik bijvoorbeeld heel blij van word, is simpelweg op de fiets mijn boodschappen kunnen doen. De auto gebruik ik bijna alleen nog voor grote vakantiereizen."
Als we dieper inzoomen op de gemeente, wat zijn dan jouw absolute favoriete plekken om te zijn, te wandelen of een terrasje te pakken?
"Als je dieper inzoomt, vind je hier prachtige monumenten zoals Kasteel Stapelen, de Sint-Petrusbasiliek, het Kanunnikenhuisje en het Processiepark. Mijn absolute favoriete straat is de Burgakker. Deze maakt deel uit van de cultuur-historische as van Duinendaal naar kasteel Stapelen. Als je deze straat ‘ontleedt’, ontdek je de rijke historie van Boxtel. Alleen al als je weet hoeveel onderwijsinrichtingen deze straat gekend heeft... Je kunt gerust spreken van een ‘onderwijsboulevard’.
Als ik wil wandelen, loop ik het liefst over de Lange Loop: het wandelpad langs de Dommel en het omleidingskanaal, zo naar de Hooibrug. En na die wandeling? Dan pik ik het liefst een terrasje op de Markt."
Stel, er komen vrienden een dagje langs. Wat gaan jullie doen, en wat mogen ze volgens jou écht niet overslaan om het echte Boxtel te proeven?
"Ik zou in ieder geval de route lopen van Duinendaal naar Stapelen en waarschijnlijk ook een bezoek brengen aan het MUBO (Museum Boxtel). Wat een bezoeker écht niet mag overslaan is die cultuur-historische as, en natuurlijk de Heilig Bloedprocessie op de zondag na Pinksteren.
Het échte Boxtel proef je het beste tijdens een gezellige braderie op Koningsdag, of bij een festiviteit in het park Molenwijk, De Bazaar of in het Processiepark. En in de maanden mei en juni breng ik in het weekend heel graag een bezoek aan het Dorpsfeest in de Bon Salontent in het park Stapelen. Dat is trouwens meteen mijn gouden tip voor de volgende editie van deze rubriek!"
Je bent erg actief binnen de gemeenschap. Wat is er te beleven op het gebied van verenigingen, en hoe zet jij je daar zelf voor in?
"Tja, ik ben secretaris van Heemkunde Boxtel. Dat is een actieve vereniging met bijna 300 leden die zich bezighoudt met de historie van de eigen woonomgeving. De geschiedenis van ons dorp leeft enorm."
Als heemkundige kijk je met een speciale blik naar het dorp. Wat vind jij van het ‘veranderende Boxtel’ en hoe breng je dat in beeld?
"Je staat er misschien niet elke dag bij stil, maar Boxtel verandert heel snel. Ik verzorg daarom virtuele wandelingen waarin ik laat zien wat er allemaal níet meer is. In zo’n 'wandeling' loop ik in twee uur van het station naar de Brederodeweg, bijna een rechte lijn, en toon ik waar Boxtel veranderd is.
Dat doe ik ook met een wandeling die begint bij kasteel Stapelen en eindigt in het Processiepark in Duinendaal. Alleen al op die route komen we veel markante personen tegen, zoals Van Horne, Mahie, mgr. Van Alphen, mgr. Van Gennip, de Suisse van de Petruskerk en Von Hartitzsch. Vorig jaar hadden we in de bibliotheek, waar we als Heemkunde onze heemkamer hebben, ook een prachtige duotentoonstelling over ‘100 verdwenen gebouwen’."
Voor de mensen die nóg meer willen ontdekken over die rijke geschiedenis: wat zou je hen aanraden?
"Er is zo veel te ontdekken! Neem eens een kijkje op de beeldbank van Heemkunde Boxtel, waar je inmiddels meer dan 75.000 foto’s van Boxtel kunt aanschouwen. Of op www.filmbankboxtel.nl, met meer dan 300 historische filmtitels.
Wil je de straat op? Maak dan eens een podwalk die begint bij het NS-station, of kies voor een ‘gewone’ wandeling langs een twaalftal informatieborden die uitleg geven over de geschiedenis van Boxtel. En de ultieme tip: word lid van Heemkunde Boxtel! Voor slechts € 25,- per jaar mag je naar zeven interessante lezingen en krijg je vier keer per jaar het blad Boxtel Kroniek op de mat."
Tot slot: welke plek zou je het meeste missen als je Boxtel zou verlaten, en is er nog iets dat je graag verbeterd zou zien?
"Ik ga en wil Boxtel helemaal niet verlaten, dus over die eerste vraag wil ik niet eens nadenken! Maar als ik dan toch een plek moet noemen die nog verbeterd kan worden om Boxtel nóg mooier te maken, dan is dat de Markt. Ik zou graag zien dat men daar nu eindelijk eens een ei legt over het wel of niet parkeren op het plein. Beide oplossingen zijn voor mij prima, maar neem nu eindelijk eens een besluit!"